１０月３１日 ガス記念日
10月31日今日は何の日でしょう？
１０月３１日は「ガス記念日」です。
１８７２（明治５）年の旧暦９月２９日、新暦の１０月３１日に横浜の馬車道で日本で初めて、国産のガス灯が点灯されたことを記念して、都市ガス事業者の業界団体である日本ガス協会が１９７２年に制定しました。
歴史をさかのぼってみると、燃える水として古くから人々に認識されていた石油と同じように、地中から吹き出す燃える気体があるということは知られていて、明かりや燃料として細々と活用してきた人たちはいました。
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今では、家庭では料理をする時の火元として、工業関係では高熱を利用することが必要な産業で火を起こすための燃料として、世の中でとても重要な役割を担っているガスですが、人類が初めて生活の中で利用したのは明かりとしてでした。
1797年にイギリスのマンチェスターでスコットランド人のウィリアム・マードックが初めてガス灯の器具を制作し、設置しました。
日本では昔から越後地方で天然ガスの存在が知られていて、江戸時代末期には独自のガス灯開発を行う藩もありました。
明治維新での開国により、本格的に西洋の技術が入ってくると、西洋式のガス灯の器具が使われるようになりました。
横浜の馬車道に国産のガス灯が設置される前年には、輸入したガス灯が初めて造幣局で用いられ、それが日本で初めてのガス灯の利用になります。
ガス灯が国内生産されるようになると、ガス灯は全国に広まり、白熱電球の登場まで人々の夜を照らす重要な明かりとなりました。
電気の光にはない温かさがあるガス灯。
今でもガス灯が設置されているところがいくつかあります。
今度の週末の夜は、ガス灯の明かりを眺めに出かけてみませんか。
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